1904年，美國人霍爾特將一塊塊小木條連接起來，套在蒸汽拖拉機的輪子上，于是人類歷史上第一臺履帶式拖拉機誕生了，簡陋的外觀沒有妨礙它成為“具有決定性成就”的機器。從某種意義上說，或許正是這幾塊小木條打開了現代工程機械的大門！

1925年，霍爾特和貝斯特兩家公司合并，組成卡特彼勒拖拉機公司，這就是今天卡特彼勒的前身。兩家公司的牽手，奠定了卡特彼勒近百年的傳奇歷史。

百年間，卡特彼勒研制了無數經典產品：世界首批柴油拖拉機、首臺平地機，大名鼎鼎的D系列推土機，世界最大機械式礦卡797，包括供應軍方的發電機組以及用于 M4 坦克的專用發動機等。

同時，卡特彼勒參與了全球多個重大項目的建設：胡佛大壩、金門大橋、巴拿馬運河，包括中國的三峽工程，還為阿波羅11號登月計劃提供電力支持。它的產品與服務從美國走向全世界，皮實耐用的特點獲得了業內用戶的認可與推崇。

百年來，卡特彼勒的產品線與業務版圖不斷擴張：先后收購了燃氣輪機制造商索拉透平、德國馬克發動機公司、礦業機械巨頭比塞洛斯。為開拓中國市場，一邊牽手徐工成立合資公司，一邊全資收購山東山工，并成立多家制造基地。

到20世紀末，卡特彼勒從最初生產拖拉機，發展成為橫跨建筑、采礦、發動機等超過300個種類的大型跨國公司，并躍居世界五百強企業之一。

當然，發展之路從來不是一帆風順，卡特彼勒多次經歷危機：30年代大蕭條，兩次世界大戰，石油危機，全球金融危機，包括來自蘇聯、日本、德國等競爭對手的挑戰，特別是上世紀80年代初全球經濟衰退，卡特幾乎每天虧損100萬美元，全年銷量下跌40%。

為扭轉困境，卡特彼勒打出“降存、減產、重組、優化”的組合拳，并不得不大批裁員。通過不斷變革與調整，卡特彼勒一次次從危機中走了出來；伴隨世界經濟的復蘇，這家百年老店又煥發出了新的生機與活力！

時至今日，卡特彼勒在全球擁有近10萬名員工，年銷售額超過400億美元，237家制造基地遍布世界各地，全球市場占有率16.5%，并且長期穩坐世界工程機械頭把交椅。

百年卡特的發展簡史，能給我們中國的機械公司帶來什么啟示呢？我想首先是技術致勝，卡特彼勒從成立至今一直保持著產品技術的領先地位，它制定的多項標準都成為后來的行業標準。其次，全球化發展，卡特彼勒的發展歷史貫穿兩次世界大戰，并緊跟美國全球化之路。國家的發展促進了企業的擴張。第三、穩定的代理商制度。上世紀70年代，海外銷售額就占到卡特彼勒總銷售的一半，而完成這一任務的，就靠全球兩百多家長期合作的代理商，有的代理商甚至一家三代都跟卡特保持合作；第四、危機意識，工程機械屬于典型的經濟周期型行業，卡特彼勒經歷了歷史上多次危機而屹立不倒，百年老店基業長青的“秘密”值得我們中國的同行們認真研究好好學習。